Болезни мочевого пузыря и мочевых путей. Коту с такими заболеваниями больно мочиться — жжет! Кот не может подумать: "Я болен". Вместо этого он думает: "Когда я иду на лоток, мне больно!" Поэтому в поисках спасения от боли он перестает пользоваться туалетным лотком. Подобные заболевания могут даже стать причиной того, что кот начнет разбрызгивать мочу.

Прием лекарственных средств. Если кот принимает лекарства — например, стероиды или диуретики, — то он может пить больше и соответственно мочиться больше и чаще; стул также может стать более жидким. Любая из этих причин может заставить кота "сходить в туалет" раньше, чем он успеет добраться до лотка.

Инфекционное заболевание. Кошачья лейкемия, кошачий иммунодефицит или кошачий инфекционный перитонит — настолько серьезные и опасные для жизни кота заболевания, что в этой ситуации беспокойство по поводу туалетного лотка вряд ли следует считать проблемой номер один.

Неинфекционное заболевание. Невылеченный диабет может стать причиной увеличения у кота количества мочи. И вообще, когда ветеринар подозревает диабет, он спрашивает о таком симптоме, как более частое мочеиспускание. Гипертиреоз, заболевание преимущественно стареющих кошек, вызванное повышенной активностью щитовидной железы, также вызывает увеличение количества мочи.

Проблемы, связанные со старением. С возрастом некоторые кошки перестают четко понимать, куда именно нужно ходить (по большой и малой нужде). У других кошек развивается артрит, так что им становится трудно запрыгивать и выпрыгивать из лотка (если у него высокие бортики) или добираться до лотка, находящегося на втором этаже вашего дома (или выше).

Запор или непроходимость кишечника. Фекалии, которые трудно проходят или вообще не могут пройти по кишечнику, вызывают дискомфорт в организме кота, он старается избавиться от них и тужится. Результат может отчасти напоминать диарею — т.е. выходит жидкая субстанция, полученная после частых попыток "протолкнуть" фекалии. Как и в случае инфекции мочевых путей, лоток начинает ассоциироваться у кота с болью, и он избегает его.

Диарея. Жидкий стул тоже представляет проблему, потому что коту иногда трудно "удержать" его в себе, пока он успеет добежать до лотка. Диарея — это симптом, а причины могут быть разными, особенно в случае долговременной, упорной диареи.

Паразиты. Некоторые паразиты размножаются следующим образом: их яйца или личинки с калом выводятся из организма животного, а затем попадают в организм другого животного, которое после этого заражается. Иногда с калом выходят также взрослые глисты. Если у кошки глисты, ей тоже бывает трудно "удержать" их, пока она доберется до лотка.

Правильно поставленный диагноз и соответствующее лечение могут решить проблему "облегчения в неположенном месте", но не всегда. Например, если у кошки лоток стал ассоциироваться с дискомфортом и она поняла, как легко можно сходить на ковер, то ее нужно обучить ходить на лоток заново, — но только после того, как решена медицинская проблема. Другими словами, сначала ветеринар должен вынести заключение, что кошка здорова. Мы готовы повторять это снова и снова, потому что значение этого шага нельзя переоценить. Но помните — очень часто это только первый шаг.
Когда мы говорим, что кошка должна быть здорова, это значит: вы должны удостовериться, что она здорова. Ветеринар должен вести за кошкой последующее (после лечения) наблюдение. Очень часто люди привозят кошку один раз на осмотр и отказываются делать какие-либо анализы. Ветеринару остается только догадываться о причинах проблемы и он назначает курс антибиотиков. Даже если его догадка верна и причина проблемы — действительно инфекция мочевых путей, для полного излечения коту, возможно, необходимо больше, чем один курс или несколько видов антибиотиков. Но еще важнее то, что можно пропустить другую, более серьезную проблему, скрывающуюся под маской инфекции мочевых путей, например, камни в мочевом пузыре или опухоль. И пока эта скрытая проблема не будет решена, инфекция мочевых путей и ее симптомы будут повторяться снова и снова. Если вы думаете, что с котом все в порядке, просто потому что он принял антибиотики, вы можете ошибаться. И тогда это означает следующее: он продолжает страдать, лечение запущенной болезни обойдется вам дороже, чем на начальном этапе, и никакие поведенческие стратегии не дадут результата.