Бильярдных аксессуаров немного, это бильярдный стол, кий, шары, треугольник, перчатка и еще есть наклейка- маленький, но очень важный и самостоятельный элемент, кусочек кожи который крепится на конце каждого кия. Именно она позволяет всячески подкручивать шары, придавать им нужную траектрорию и дополнительное боковое вращение. А между тем прокладка на конце кия была далеко не всегда. Одна из версий ее возникновения связана с легендарным бильярдистом начала XIX века- Франсуа Менго.

Франсуа Менго родился 4 января 1771 года на юге Франции в деревне Ле Кайлар неподалеку от города Нима, в семье фермера Поля Менго и Сюзанны Естанов. О детстве и юности будущего великого игрока ничего не известно. Первые вехи его биографии, относятся к периоду французской революции, когда он вступил в ополчение. Первый батальон, в котором Франсуа Менго значился за номером 165-3, был сформирован в соседнем с его родной деревней местечке Вовер 7 августа 1789-го года. Несмотря на то, что он был ранен, ему удалось сделать отличную военную карьеру – от рядового до капитана. Этот факт уже отлично доказывает незаурядность личности Франсуа Менго. Портрет Франсуа Менго Через четыре года Франсуа Менго оказался в тюрьме. Согласно "Майскому закону" 1793-го года, его имя попало в списки "подозреваемых". По историческим сведениям 23-летний Франсуа Менго в 1794 году обвенчался с 25-летней Маргаритой Буазье. По-видимому, тюрьма в те времена была не таким уж строгим наказанием. А может, он оказался в заключении несколько позже, чем считается. В тюрьме он научился играть в бильярд, и довел свою игру до совершенства, которое, впрочем, его не устраивало.

Он настолько увлекся игрой, что когда его отпускали на свободу, просил тюремщика подержать его еще в тюрьме, чтобы продолжить играть в .бильярд. Через девять лет капитан Менго вышел на свободу. Годом изобретения наклейки принято считать 1807 год. Как она была придумана , нельзя назвать доказанным фактом, поскольку точных документальных подтверждений пока не найдено. Некоторые исследователи истории бильярда склоняются к версии, что наклейка уже была на киях той эпохи, и Менго только усовершенствовал ее. Известно только одно, благодаря наклейке, изобретенной Менго, он достиг больших высот в искусстве игры в бильярд. Существует две легенды о том как Менго изобрел наклейку. Одна из них рассказывает, что Менго был очень раздосадован, не удачным ударом и нервно тер кий об известковую стену. Известь со стены прилипла к кию, и Менго с таким кием смог легко подкрутить шар и даже заставить откатываться назад.

Вторая легенда рассказывает о том, как раненный Менго был в таверне за дружеской пирушкой ради шутки пнул костылем в бильярдный шар на столе. Тот шар покатился вперед и немного откатился назад. Эффект произвел на будущего изобретателя неизгладимое впечатление. Осмотрев костыль, капитан обнаружил прилипший кусочек мягкой глины. Макать кий каждый раз в глину было неудобно и накладно, поэтому, поэкспериментировав, он решил использовать кожу. Как бы там не было, именно Менго первым широко использовал наклейку. Наклейка на кий Заслуга капитана Менго не только в изобретении наклейки, но и в разработке теоретических аспектов игры. Он же является и автором первого бильярдного бестселлера. Книга под длинным, в стиле того времени, названием "Noble Jeu de Billard - Coups Extraordinaires et suprenants, qui on fait l'admiration de la Majeure partie de Souveraines de l'Europe, executes par M. Mingaud, Ancien Captaine d'Infanterie au Service de France" (Благородная игра в Бильярд - Невероятные и превосходные удары, которые вызывали восхищение у большей части Государей Европы, изложенные господином Менго, бывший капитаном от инфантерии на службе Франции) появилась в 1827-ом году во Франции.

В ней описывалось около 40 ударов, многие из них по дуге, которые, конечно же, были чем то невероятным для того времени. Сегодня это издание - самая дорогая книга по бильярду, так как до наших дней дошло всего несколько экземпляров. В 1828-ом году "Noble Jeu de Billard" была переиздана в Бельгии. В 1830-ом году Франсуа Менго посетил Лондон, где продемонстрировал изобретенные им удар. За этим визитом последовало английское издание, которое выходило в 1831, 1833, 1834, 1835 и 1836 годах. Примерно в 30-х годах капитан Менго покидает Францию и переезжает в Нидерланды. Здесь он селится по адресу HoogStraat, 71 в Роттердаме. Этот дом простоял до второй мировой войны, во время которой был разрушен бомбардировками. Здесь, в Роттердаме, Менго женился во второй раз в возрасте 64-х лет. Его избранницей стала местная жительница 61-летняя Coosje Hegelmijer, владелица магазина женской одежды. В Нидерландах Менго вел относительно спокойную жизнь.

Он отрабатывал новые удары и трюки, которые затем демонстрировал в городских кофейнях. Причем Менго никогда не выступал ради денег. Он был довольно знаменитым человеком в Роттердаме. Франсуа Менго упоминается в романе Camera Obscura (1837), принадлежащем перу популярного в то время автора Гильдебранда. Одна из глав этой книги описывает двух игроков на бильярде. Во время игры один говорит другому: "Гляди за этим, ты не Менго!" Франсуа Менго умер 23 декабря 1847 года, когда ему было 76. Великий игрок был похоронен "по четвертому классу" (в общей могиле) на кладбище Crooswijk.