На сегодняшний день достаточно не так уж просто представить нашу жизнь без носового платка. В тоже время современные люди не придают этому аксессуару столь большого значения, как это было, предположим в средние века. На сегодняшний день, важное, чтобы носовой платок был чистым, имел приятный запах и был практически постоянно под рукой. А многие ли знают, кто придумал носовой платок, для чего он использовался в давние эпохи, и какую информацию мог дать о своем владельце? Первые упоминания о носовых платках относятся к эпохе господства Римской империи. Знатные особы носили на шее, плече или запястье надушенный кусочек материи – орариум. В переводе с латинского «полотенце». Орариум использовался для вытирания губ и рук потом приема пищи.

Эпоха Возрождения вознесла носовой платок в ранг самого модного аксессуара. Первооткрывателями в этом вопросе стали итальянцы. Они или платки из тончайших батистовых тканей, украшали не простыми вышивками, венецианским кружевом и более того драгоценными камнями. В ту пору по платку можно было многое узнать о его обладателе: к какому роду принадлежит, насколько знатен и богат, холост или женат, религиозную принадлежность и прочее. Эстафету перехватили французы, затем испанцы и немцы. Платки принято было носить за поясом или манжетом рукава. Причем форма платка заметно отличалась от современной: круглые, треугольные, многоугольные, в форме лилии или звезды. Квадратная же вошла в моду во времена Марии Антуанетты – королевы Франции, известной модницы и кокетки. С ее легкой руки, такая форма платка закрепилась навсегда.

А когда первые носовые платочки появились на Руси, точно неизвестно. В музеях хранятся образцы, датированные 16 веком. В те времена платки звались ширинками и служили украшением костюма, а для гигиенических целей не использовались. Выглядела, к примеру, княжеская или боярская ширинка необычайно красиво и богато: шелковая ткань полотняного плетения, по краям орнамент - вышивка золотыми и серебряными нитями, разноцветными телками. Внутри цветы и листья лазоревые, мерцающие драгоценным светом. Такой платок служил замечательным украшением к одежде. Позже платки стали шить из бархата, парчи и атласа, дополняя крупными симметричными узорами.

Под видом «утирки» для лица и рук платок стали использовать на Руси лишь с середины 18 века. Этому поспособствовало повальное увлечение купечества и дворянства нюханьем табака. С давних времен своего существования носовой платок был отражением социального развития общества, уровня развития искусства и модных тенденций. Нередко талант и мастерство вышивальщиц превращал обычный кусочек ткани в настоящее произведение искусства и предмет особой роскоши.